日本美術刀剣保存協会「特別保存刀剣」付

差表に金象嵌銘で「貞次」、白鞘には伝貞次、青山家重代と伝来の鞘書きがあります。
保存協会の鑑定では個銘までは至らないものの、南北朝時代の青江と極められた大磨上の脇差です。

鎌倉時代の建長頃（1250）から南北朝時代初期の延文頃（1360）までの備中鍛冶は「中青江」と呼ばれ、青江鍛冶の全盛期とされます。
幕府滅亡前後の動乱に際して、平安時代を思わせる細身、反りの深い姿（古青江）から、豪壮な実用刀へと作風が変化しました。
中青江鍛冶には後代の恒次、貞次、助次、次吉、次直、吉次、守次、次俊、頼次、弘次、秀次、親次、朝次、直次、恒永、安家、成盛など多くの名匠が挙げられます。

中青江の貞次は、古青江の同銘工とは別人であり、初め右衛門太郎、のち大隅権介を受領、嘉暦頃（1330）から文和頃（1355）まで作刀したとされます。
鍛えは中青江で一番上手と言われ、地鉄はよく詰み、深遠な淵の底から青みを帯びて澄み、所謂青江肌の良さを良く示し、良く締まった中直刃に坂足や鼠足などが刃中に向かって入り、刃縁に沿って沸が二筋に働くなどが特徴とされます。

本作は鍛え良い地鉄に中直刃を焼き、性質の異なる鉄が交じることで現れる「澄肌」が顕著に見られる、見どころの多い中青江の優作です。

≪姿≫鎬造、庵棟、身幅広く、重ね薄く鎬は高い、大切先。南北朝時代の豪壮な太刀を磨上げた姿。
≪鍛≫良く詰まった小板目肌に所々大肌交じり、澄肌が顕著に現われる。鎬線に沿ってやや映りごころあり。鎬地小板目流れて柾交じり。差裏の鎺元三寸ほどに鍛え疵、差表の物打、切先にも僅かに鍛え疵が見られるが、時代に比して状態良好。
≪刃文≫匂本位の中直刃、僅かに湾れ交じり。匂口締まり僅かに沸付く。所々刃縁に沸筋交わり、ほつれ、二重刃風となる。
≪帽子≫直ぐに先尖り大丸風に浅く返る。
≪茎≫大磨上茎、差表に金象嵌で二字銘「貞次」とあり。茎尻切、目釘孔一。
≪鎺≫素銅地鍍金一重鎺。